الزهايمر و خلايا المخ
 

يحتوي الدماغ البشري السليم على عشرات المليارات من الخلايا العصبية ، وهي خلايا متخصصة تقوم بمعالجة وإرسال المعلومات عبر الإشارات الكهربائية والكيميائية بين أجزاء مختلفة من الدماغ ، ومن الدماغ إلى العضلات وأعضاء الجسم ، ويعمل مرض الزهايمر على تعطيل هذا الاتصال بين الخلايا العصبية ، مما يؤدي إلى فقدان الوظيفة وموت الخلايا .

كيف يؤثر مرض الزهايمر على المخ
عادة ما يتقلص الدماغ إلى حد ما في الشيخوخة الصحية ، ولكن من المدهش أنه لا يفقد الخلايا العصبية بأعداد كبيرة ، بينما في مرض الزهايمر يصبح الضرر منتشر ، حيث تتوقف العديد من الخلايا العصبية عن العمل ، وتفقد الصلات مع الخلايا العصبية الأخرى ، وتموت ، ويعطل الزهايمر العمليات الحيوية للخلايا العصبية وشبكاتها ، بما في ذلك الاتصالات بين الخلايا والتمثيل الغذائي وإصلاح الخلايا .



في البداية ، يدمر مرض الزهايمر الخلايا العصبية وعلاقاتها في أجزاء من الدماغ تشارك في الذاكرة ، بما في ذلك القشرة المخية الأنفية الداخلية ، ويؤثر لاحقًا على مناطق في القشرة المخية المسؤولة عن اللغة والاستدلال والسلوك الاجتماعي ، وفي نهاية المطاف ، تتضرر العديد من المناطق الأخرى من الدماغ ، وبمرور الوقت ، يفقد الشخص المصاب بمرض الزهايمر قدرته على العيش بشكل مستقل ، في نهاية المطاف ، فإن المرض قاتل .

التغييرات الرئيسية للدماغ عند الإصابة بالزهايمر
تحدث العديد من التغيرات الجزيئية والخلوية في دماغ الشخص المصاب بمرض الزهايمر ، ويمكن ملاحظة هذه التغيرات في أنسجة المخ تحت المجهر بعد الموت ، وتجري العديد من الدراسات لتحديد التغيرات التي قد تسبب مرض الزهايمر والتي قد تكون نتيجة للمرض .

لوحات اميلويد
يأتي بروتين بيتا اميلويد المتورط في مرض الزهايمر في عدة أشكال جزيئية مختلفة تجمع بين العصبونات ، وهو يتشكل من انهيار بروتين أكبر ، يسمى بروتين نشواني اميلويد ، يُعتقد أن أحد أشكال بيتا اميلويد يكون سامًا بشكل خاص ، وفي دماغ المريض بالزهايمر ، تتجمع المستويات غير الطبيعية من هذا البروتين لتشكيل لويحات تتجمع بين الخلايا العصبية وتعطل وظيفة الخلية .

التشابك الليفي العصبي
التشابكات العصبية الليفية هي تراكمات غير طبيعية من بروتين يسمى تاو داخل الخلايا العصبية ، يتم دعم الخلايا العصبية الصحية ، جزئيا ، داخليا بواسطة هياكل تسمى microtubules ، والتي تساعد على توجيه العناصر الغذائية والجزيئات من الجسم الخلوي إلى المحوار والتشعبات ، وفي الخلايا العصبية السليمة ، يربط تاو عادةً الأنابيب الدقيقة في الخلايا ، ولكن في مرض الزهايمر ، تؤدي التغيرات الكيميائية غير الطبيعية إلى انفصال تاو عن الأنابيب الدقيقة والتشبث بجزيئات تاو الأخرى ، وتشكيل الخيوط التي تنضم في النهاية لتشكل التشابك داخل العصبونات ، ويمنع هذا التشابك نظام النقل الخاص بالخلايا العصبية ، والذي يؤذي التواصل العصبي بين العصبونات .

الالتهاب المزمن
تشير الأبحاث إلى أن الالتهاب المزمن قد يكون سببه تراكم الخلايا الدبقية التي تهدف عادة إلى المساعدة على إبقاء الدماغ خالياً من الحطام ، وهناك نوع واحد من الخلايا الدبقية ، يسمى الخلايا الدبقية المكروية ، يبتلع ويدمر النفايات والسموم في الدماغ السليم ، ولكن في مرض الزهايمر تفشل الخلايا الدبقية الصغيرة في التخلص من النفايات ، والحطام ، ومجموعات البروتين ، بما في ذلك لويحات بيتا اميلويد .

مشاكل الأوعية الدموية
يمنع الحاجز الدموي الدماغي في الشخص المصاب بالزهايمر الجلوكوز من الوصول إلى الدماغ ويمنع إزالة بروتينات بيتا أميلويد وتاو ، وهذا يؤدي إلى التهاب ، مما يزيد من مشاكل الأوعية الدموية في الدماغ ؛ لأنه يبدو أن مرض الزهايمر هو سبب ونتائج لمشاكل الأوعية الدموية في الدماغ ، ويسعى الباحثون إلى تدخلات لعرقلة هذه الدورة المعقدة والمدمرة .

فقدان اتصالات الخلايا العصبية وموت الخلايا
عندما تصاب العصبونات في مرض الزهايمر وتموت في جميع أنحاء الدماغ ، قد تنهار الروابط بين شبكات العصبونات ، وتبدأ العديد من مناطق الدماغ بالانكماش ، وفي المراحل الأخيرة من مرض الزهايمر ، تصبح هذه العملية – التي تسمى ضمور المخ – منتشرة على نطاق واسع ، مما يتسبب في فقدان حجم الدماغ .